– Нет, эту карточку я тебе не дам! Какой-то я на ней… несерьёзный! – показывает мне фотоальбом Сергей Ветров. - Это я с однополчанами в Пхеньяне. Это в Москве на сельскохозяйственной выставке. Это с сыновьями, их у меня четверо…

Сергей Дмитриевич на снимках выглядит несколько монументально. Семейные фото, где дети, а потом и внуки, на нём верхом ездят, не в счёт. Ещё бы: бравый солдат, а позже бригадир полеводческой бригады. Но впечатление это, как оказалось, обманчивое. Юмор и самоирония, не покинувшие Сергея Ветрова и в 88 лет, в жизни от монументальности не оставляют и следа. К тому же, у монумента ничего не болит. Сергею Дмитриевичу же боевые ранения и контузия дают о себе знать всю жизнь.

В последнее время сильно ослаб слух. Но к услугам семейного «сурдопереводчика» - сына Анатолия – ветеран прибегает крайне редко. Удивительно стойкое и жизнелюбивое оно, поколение победителей!

На фронт Сергей Ветров ушёл добровольцем с первых месяцев войны. И без малого 1418 дней, что она продолжалась, сражался на передовой. Был минёром.
- Молодости наше поколение не знало: она пришлась на войну. Но так как мы жили на фронте – надо жить сейчас. Дружно, сплочённо. Один за всёх, и все – за одного!

Фронтовые будни начались для Сергея Дмитриевича на станции Ртищево, недалеко от Саратова. Именно там он получил военное обмундирование и первый раз в жизни взял в руки винтовку. Оттуда новобранца Ветрова в составе только что сформированной дивизии бросили под Харьков.

- Немцы бомбили город днём и ночью. А потом пошли в наступление. Это был мой первый бой. Половина таких же, как я желторотых мальчишек осталась под Харьковом навсегда. Вторая половина – попала в плен. Я тогда остался не то, что жив, а даже невредим. Каким образом? Не могу понять до сих пор. То ли молитвы матери меня спасли. То ли его величество случай. То ли страстное желание подарить жизнь детям, внукам, правнукам, – задаётся почти 66 лет этим вопросом Сергей Ветров.

До мельчайших подробностей Сергей Дмитриевич помнит и первое ответственное задание – заминировать мост на занимаемой противником территории.

- Метров семьсот я полз на животе среди трупов. Убирать их было некогда, да и некому. Представь себе моё состояние. Мне 18 лет. Я потом обливаюсь. У меня коленки дрожат. В голове стучит одна единственная мысль: «Вдруг и моя жизнь закончится здесь». Подползаю к боевому охранению. И вдруг слышу: «Пароль?» «Крым», - не задумываясь, отвечаю я. И отчётливо понимаю: голос говорящего мне очень знаком. Оказалось, это мой друг детства Петя Холуев. Я сразу стал смелее. Разве можно прослыть трусом в глазах друга? – вспоминает Сергей Дмитриевич.

Сказать, что после успешно выполненного задания минёру Ветрову стало легче воевать, нельзя.

- Страх смерти присутствует на войне всегда. И освободиться от него невозможно. На твоих глазах всё время кто-то гибнет. Гарантии, что ты не будешь следующим, нет.

Другое дело, что рядом со страхом смерти было чувство долга. Оно и заставляло двигаться вперёд, - не скрывает Сергей Дмитриевич. Именно это чувство послужило толчком к тому, что на фронте Сергей Ветров вступил в коммунистическую партию Советского союза. И остаётся ей верен до сих пор. Ежемесячно платит членские взносы.

- Сколько себя помню, отец всегда выписывал газету «Правда». Всем домочадцам и соседям регулярно проводил, да и сейчас проводит политинформации, - не без улыбки говорит сын ветерана Анатолий Сергеевич

- Я дал слово всегда оставаться верным партии в самое тяжёлое для нашей страны время. Как же можно эту фронтовую клятву нарушить? – удивляется Сергей Ветров. Партийный билет ветеран хранит даже бережнее, чем боевые медали «За отвагу», «За боевые заслуги», орден Красной звезды...

И всё же самое главное место в ряду семейных ценностей занимает весьма истёртая, но такая дорогая ветерану, фронтовая ложка. Находясь в нагрудном кармане, она пару раз спасла Сергею Дмитриевичу жизнь. Правда, под Днепропетровском фронтовик всё-таки был серьёзно ранен. Осколок от авиабомбы попал в голову и раздробил плечо.

- Если бы я сидел в окопе буквально на четыре шага левее, снаряд попал бы точно в меня. А так лишь зацепило осколками. Спасибо военным врачам и медсёстрам! Они многих тогда, можно сказать, с того света вытащили.

…После выписки из санбата был Дальневосточный фронт. Сергей Дмитриевич гордится, что громил японцев, освобождал Сеул и Пхеньян. С последним городом, кстати, связан самый яркий эпизод в памяти фронтовика. Тот первый День Победы – 9 мая 1945 года.

- Мы стояли в Пхеньяне. Новость, которую вся страна ждала долгих четыре года, пришла к нам под утро. Связист во весь голос закричал: «Война закончилась! Победа!» Мы тут же все выбежали на улицу, принялись друг друга обнимать, палить в воздух, бросать в озеро гранаты. Не было в тот момент человека, который бы не радовался, не кричал: «Ура!!!» О чём думали в тот момент другие бойцы, сказать трудно. Но вот свои мысли и чувства Сергей Дмитриевич помнит отчётливо:

- Я ведь во всех письмах домой писал, что всё в порядке, что чувствую себя хорошо. А вот слов «жив-здоров» избегал. Боялся. Думал, вот напишу, что жив, и меня убьёт. И только тогда, в День Победы, осознал: я действительно остался жив!

- Практически все, из моих, не погибших на фронте боевых друзей, уже умерли. Но я помню их всех до одного. И стараюсь жить не только за себя, но и за них.

После демобилизации Сергея Дмитриевича, как члена партии, направляли на работу в органы МВД. Его же тянуло к земле. Ветеран окончил сельскохозяйственный техникум. Всю жизнь проработал в колхозе. Не раз становился передовиком производства. Верен Сергей Ветров не только работе, но и жене Полине Сергеевне. Вместе они уже 53 года. Вырастили четырёх сыновей, восемь внуков и одиннадцать правнуков.

- У нас очень дружная семья. Раз в год все ребята, от мала до велика, обязательно съезжаются к нам в гости. За большим столом мы с бабулей любим затянуть русскую народную или фронтовую песню. Я ведь в роте запевалой был.