1943, освобождение Воронежа.
– Ой, это вообще! – Нина Михайловна зажмуривает глаза и хлопает в ладоши как ребёнок. – Такая радость! Большего счастья в жизни не было. Это я уже помню хорошо.
Наше наступление. Земля содрогается. Орудия бьют. Сидим в подвале в погребе. Немцы удирают, просто убегают – такое мощное наступление! И вдруг всё стихает. Мама осторожно выглядывает и говорит:
« Немцев нет. Пойдёмте в хату спать». И сквозь сон мама слышит:
- Хозяйка, открывай! Русские пришли.
И вот они входят. Они, наши ребята в белых маскхалатах (разведчики на лыжах). Подтягиваются остальные из других частей. Набивается полная хата русских людей. Солдаты хватают на руки нас, чужих детей, целуют. Понимаете, какое счастье? Вот его я помню. Счастье, когда больше не страшно – уже тебя не убьют. Тебя не расстреляют. – Нина Михайловна аккуратным незаметным движением смахивает слёзы с ресниц. – Не передать!
Наши дают метр льняной ткани, мама потом из него мне платье сшила в первый класс. И дали огромную гору риса и сахара! Мама варит кашу на всех солдат, мы садимся с ними за общий стол и едим. И такое всё вкусное, и такие все счастливые! Такая радость, вы не можете себе представить.
Сентябрь, 1943 года. Маленькая Нина идёт в первый класс вместе с подружками. Никто не провожает. Никаких бантов, цветов. На Нине новое платье, которое мама сшила на руках иголкой. В качестве учительницы – Анастасия Тихоновна Черных, занимается с детьми в одном из уцелевших домов. Тут же рядом хозяйка дома орудует у печи. Дети учатся писать, лёжа на животе. А за единственной уцелевшей партой сидят те, кто отличился на предыдущем уроке. Это такое поощрение. В распоряжении лишь один букварь, один учебник арифметики и русского языка на всех. Распределяют их так: арифметика у того, кто живёт на крайней левой части села, русский язык – кто с правой, а букварь у тех, кто живёт посередине. Сделал задание – отдай учебник соседу. И так по очереди. Тетради сшивают из газет, чернила варят из чёрных семечек. Карандаши и перья Анастасия Тихоновна как-то добывает сама.
Экзамен в 4 классе ребята сдают уже во вновь построенной школе.
9 мая 45-го в доме Нининой семьи временно размещается Сельский совет. У них единственные в селе телефон и радио. Торжественный голос Левитана!
Капитуляция Германии. Наши воины расписались на стенах рейхстага. Мама даёт маленькой Нине задание: пойти на улицу и всем проходящим мимо и всем соседям сообщить, что война «замирилась». И на весь этот день в селе девочка стала вестницей Победы.
«Не все верят мне на слово, многие бегут к маме уточнять. Радуются, плачут», – пишет Нина Михайловна в своей книге.
В 1947 году возвращается отец семейства. Вернулся живым. Вся грудь – в орденах. Его демобилизовали только после победы над Японией.
«Я такая счастливая, что папа вернулся! Даже есть что-то, подобное чувству вины – за своё счастье перед подружками, у которых отцы погибли».
Сейчас Нина Михайловна уверена: в этой жизни, как оказалось, без Бога никак нельзя.
– Когда я родилась, на меня повесили бабушкин крестик. Он переходил по нашему женском роду, но на мне традиция оборвалась. Прекрасно помню, как однажды дедушка взял меня на руки и понёс на речку. Топить крестик. «Давай мы с тобой его в водичку бросим, к рыбкам». Для меня это было игрой. Как сейчас вижу – крутой берег, цветы, прозрачная вода. И этот крестик, идущий на дно. Мне было два года. А сейчас, спустя восемьдесят лет, я верю. Одна из трёх моих домашних библиотек полностью состоит из духовной литературы. Сейчас читаю Библию на церковнославянском.
На письменном столике букет гвоздик. Его Нине Михайловне сегодня подарили в детском саду.
– Представляете, надо было таким крошечкам объяснять, что такое война! Я им вот как объясняла: «Видите какое небо голубое? А вот с этого самого неба падали бомбы. Они убивали деток, таких же маленьких, как вы».
А детишки стоят, слушают. Ничего не понимают! Такие маленькие, все в пилоточках, тельняшках. Стихи приготовили, а воспитатели для них – конкурсы. Здорово сейчас им праздники устраивают.
Во время нашего разговора Нина Михайловна заплакала три раза. Первый – когда вспоминала, как в их хате впервые встречали Победу. Второй раз она плакала от любви – не выдержала, когда речь зашла о её милых внуках. Третий раз она заплакала, когда провожала нас.